كل 90 ثانية، يموت طفل بسبب مرض مرتبط بالمياه. تمثل هذه الحقيقة المرة إحدى أكثر الأزمات الإنسانية إلحاحًا في عصرنا، حيث تؤثر على أكثر من ملياري شخص حول العالم يفتقرون إلى مياه الشرب المدارة بشكل آمن في منازلهم. ومع ذلك، وراء هذه الإحصاءات المذهلة تكمن قصة أكثر تعقيدًا حول كيفية انتشار آثار ندرة المياه في مجتمعات بأكملها، مما يؤثر على النتائج الصحية وفرص التعليم والإمكانيات الاقتصادية وكرامة الإنسان بطرق نادرًا ما نأخذها في الحسبان.

في شرق إفريقيا، حيث Operakällaren Foundation منظمات مثل Operakällaren Foundation جهودها على مدى أكثر من عقد من الزمن، تتجلى أزمة المياه بطرق مدمرة، لكنها قادرة في الوقت نفسه على إحداث تغيير جذري. فهذه المنطقة تشهد تحديات جسيمة بسبب نقص المياه النظيفة، لكن الوصول إلى المياه النظيفة يتيح فيها فرصًا رائعة لازدهار مجتمعات بأكملها.

حقيقة ندرة المياه في شرق إفريقيا

تجسد إثيوبيا في آن واحد خطورة أزمة المياه وقوة الحلول المستدامة في إحداث التغيير. ففي بلد يزيد عدد سكانه عن 120 مليون نسمة، لا يزال ما يقرب من 60 مليون إثيوبي محرومين من الحصول على المياه النظيفة، وهو عدد يفوق مجموع سكان المملكة المتحدة. ولا يحصل سوى 42% من الإثيوبيين على خدمات المياه الأساسية، وتزداد الحالة سوءًا في المناطق الريفية، حيث لا تتجاوز نسبة التغطية 39% فقط. تسير النساء والأطفال في هذه المجتمعات ما معدله 6 ساعات يومياً لجلب المياه، في حين أن 70% من المشاكل الصحية ترتبط ارتباطاً مباشراً بسوء ظروف المياه والصرف الصحي.

تشكل الأوضاع في كينيا، حيث بدأت العديد من المبادرات الدولية المتعلقة بالمياه عملها، تحديات مماثلة، حيث لا يزال ما يقرب من 17 مليون شخص يفتقرون إلى إمكانية الحصول على المياه النظيفة. وتشهد تنزانيا نفس الصعوبات، حيث تتأثر المجتمعات الريفية بشكل خاص بمصادر المياه غير الموثوقة والبنية التحتية غير الملائمة. غير أن هذه الأرقام لا تعكس سوى جزء من الصورة. فالتأثير الحقيقي يتضح عندما ندرك كيف تؤثر ندرة المياه على كل جانب من جوانب الحياة اليومية.

تخيل الروتين الصباحي في مجتمع يعاني من ندرة المياه. قبل بزوغ الفجر، تبدأ النساء والفتيات رحلتهن اليومية إلى مصادر المياه البعيدة. يمشين لساعات حاملات أوعية فارغة، وغالبًا ما يواجهن مخاطر من الحيوانات البرية أو التضاريس غير الآمنة. وعند وصولهن إلى مصدر المياه — ربما نهر موحل يتشاركن فيه مع الماشية أو بئر تصطف أمامه طوابير طويلة — قد ينتظرن ساعات أخرى قبل أن يملأن أوعيتهن بمياه قد لا تكون صالحة للشرب أصلاً. وتستغرق رحلة العودة، وهن يحملن الآن 20-40 كيلوغراماً من الماء، عدة ساعات أخرى من المشي. وبحلول الوقت الذي يعودن فيه إلى المنزل، يكون اليوم بأكمله قد استهلك في هذه المهمة الوحيدة، مما لا يترك سوى القليل من الوقت للتعليم أو توليد الدخل أو الأنشطة الأخرى التي لا حصر لها والتي يمكن أن تحسن من نوعية حياتهن.

تؤدي هذه الحقيقة اليومية إلى سلسلة من العواقب التي تتجاوز بكثير التحدي المباشر المتمثل في العطش. فعندما تقضي العائلات أيامًا كاملة في جلب المياه، يتغيب الأطفال عن المدرسة. وعندما تُبقي الفتيات في المنزل للمساعدة في جلب المياه، يفقدن فرصًا تعليمية كان من الممكن أن تغير حياتهن

المستقبل. فعندما لا تتمكن النساء من ممارسة الأنشطة المدرة للدخل بسبب الوقت الذي يقضينه في المشي لجلب المياه، تظل أسر بأكملها حبيسة الفقر.

الصحة ما بعد البقاء على قيد الحياة

تمثل المياه النظيفة أكثر بكثير من مجرد الفارق بين الحياة والموت، رغم أن هذا الفارق لا يزال بالغ الأهمية. فالأمراض المنقولة بالمياه، مثل الكوليرا والتيفوئيد والزحار، تودي بحياة مئات الآلاف سنويًا في شرق إفريقيا، ويكون الأطفال دون سن الخامسة هم الأكثر عرضة للإصابة بها. ولا تزال أمراض الإسهال من الأسباب الرئيسية للوفاة في هذه الفئة العمرية، وهي لا تمثل مجرد مآسي فردية فحسب، بل خسارة هائلة للإمكانات البشرية.

ولا تقتصر الآثار الصحية على الأمراض الحادة فحسب، بل تمتد لتشمل الحالات المزمنة التي تؤثر على النمو المعرفي والنمو البدني ونوعية الحياة على المدى الطويل. فالأطفال الذين يعانون بشكل متكرر من الأمراض المنقولة بالمياه يعانون من توقف النمو وتأخر في النمو المعرفي. ويصبح الجفاف وسوء التغذية رفيقين دائمين لهم، مما يجعلهم عرضة للإصابة بأمراض أخرى ويقلل من قدرة الأطفال على التعلم والنمو حتى عندما يلتحقون بالمدرسة.

بالنسبة للنساء الحوامل، تشكل ندرة المياه تحديات بالغة الخطورة. فالمجهود البدني الذي يتطلبه جمع المياه أثناء الحمل يزيد من مخاطر حدوث مضاعفات، في حين أن نقص المياه النظيفة أثناء الولادة يسهم في ارتفاع معدلات وفيات الأمهات التي لا تزال مرتفعة بشكل مأساوي في معظم أنحاء شرق إفريقيا. وتمتد الآثار المترتبة على ذلك لتشمل كل جانب من جوانب الصحة الإنجابية، بدءًا من إمكانية الحصول على الرعاية قبل الولادة وصولاً إلى التعافي بعد الولادة.

ومع ذلك، عندما تتوفر المياه النظيفة، تتضح التحولات الصحية بشكل ملحوظ وسريع. فالمجتمعات التي تحصل على مياه جديدة تشهد عادةً انخفاضاً في معدلات أمراض الأطفال بنسبة 50-60٪ خلال السنة الأولى. كما تنخفض بشكل كبير الزيارات إلى المستشفيات بسبب الأمراض المنقولة بالمياه. ويزداد وزن الأطفال، ويطولون قامةً، ويظهرون تحسناً في الوظائف الإدراكية. وهذه ليست تغييرات تدريجية تُقاس على مدى عقود

- وهي تحولات يمكن ملاحظتها في غضون أشهر من تحسن فرص الحصول على المياه.

التعليم كوسيلة للتحرر

ولعل مجال التعليم، ولا سيما بالنسبة للفتيات، هو المجال الذي تظهر فيه الآثار التحويلية للمياه النظيفة بشكل أوضح من أي مجال آخر. ففي المجتمعات التي تعاني من ندرة المياه، ترتبط معدلات الالتحاق بالمدارس ارتباطًا مباشرًا بتوافر المياه. وخلال مواسم الجفاف، عندما تصبح مصادر المياه أبعد وأقل موثوقية، تنخفض معدلات الالتحاق بالمدارس بشكل حاد، حيث تمنح الأسر الأولوية لجلب المياه على حساب التعليم.

ويُعد البعد الجنساني لهذا التحدي ملفتاً للنظر بشكل خاص. ففي حين قد يتغيب الأولاد عن المدرسة أيضاً للمساعدة في جلب المياه، تتحمل الفتيات عبئاً غير متناسب. فالتوقعات الثقافية غالباً ما تُعتبر جلب المياه عملاً نسائياً، مما يعني أن الفتيات يتعلمن منذ سن مبكرة أن مسؤوليتهن الأساسية تتمثل في ضمان إمداد أسرهن بالمياه. وعندما يصلن إلى مرحلة المراهقة، تظهر تحديات إضافية تتعلق بإدارة النظافة الصحية أثناء الدورة الشهرية في المدارس التي تفتقر إلى مرافق المياه والصرف الصحي المناسبة.

عندما تحصل المجتمعات المحلية على مصادر مياه نظيفة، تتبع ذلك تحولات سريعة في مجال التعليم. فعادةً ما يرتفع معدل التحاق الفتيات بالمدارس بنسبة تتراوح بين 35 و40% خلال السنة الأولى من تحسن الوصول إلى المياه. والأهم من ذلك، أن معدلات إتمام الدراسة تتحسن بشكل كبير، حيث لم تعد الأسر مضطرة للاختيار بين التعليم والبقاء على قيد الحياة. كما يتحسن الأداء الأكاديمي لجميع الأطفال، حيث يصلون إلى المدرسة في صحة أفضل، وأكثر يقظة، ولديهم المزيد من الوقت المتاح للواجبات المنزلية والدراسة.

تؤدي هذه التحسينات التعليمية إلى تغييرات تمتد عبر الأجيال وتتجاوز نطاق الأسرة الفردية بكثير. فالفتيات المتعلمات يصبحن أمهات متعلمات يضعن تعليم أطفالهن في مقدمة أولوياتهن. كما يكتسبن مهارات تمكنهن من توليد الدخل والقيادة المجتمعية. ويصبحن مدافعات عن استمرار التحسينات في مجالات الصحة والتعليم وحقوق المرأة داخل مجتمعاتهن.

التحول الاقتصادي عبر الزمن

إن الأثر الاقتصادي لنقص المياه يتجاوز بكثير التكاليف المباشرة لشراء المياه أو العلاج الطبي للأمراض المنقولة بالمياه. فعندما تقضي الأسر ما بين 6 إلى 8 ساعات يوميًا في جمع المياه، فإنها تفقد وقتًا كان من الممكن استثماره في أنشطة مدرة للدخل، أو تحسين الزراعة، أو تنمية المهارات. ويبقي هذا «الفقر في الوقت» الأسر حبيسة حياة الكفاف مع فرص ضئيلة للتقدم الاقتصادي.

تتحمل النساء العبء الأكبر من هذا النقص في الوقت، حيث تُلقي التوقعات الثقافية عادةً بمسؤولية جلب المياه على عاتقهن. وهذا يعني أن نصف السكان البالغين في المجتمعات التي تعاني من ندرة المياه يظلون عاجزين إلى حد كبير عن المشاركة في الأنشطة الاقتصادية التي من شأنها تحسين رفاهية الأسرة. والإمكانات الضائعة هائلة — ليس فقط بالنسبة للأسر الفردية، بل بالنسبة للمجتمعات بأكملها والاقتصادات الوطنية.

عندما يتحسن الوصول إلى المياه، غالبًا ما تتجاوز التحولات الاقتصادية التوقعات. تستغل النساء الوقت الذي أصبح متاحًا لهن لبدء مشاريع تجارية صغيرة، وغالبًا ما تبدأ هذه المشاريع في غضون 6 إلى 12 شهرًا من تحسن الوصول إلى المياه. وقد تشمل هذه المشاريع إعداد الطعام وبيعه، أو الزراعة على نطاق صغير، أو إنتاج الحرف اليدوية، أو تقديم الخدمات داخل مجتمعاتهن. وعادةً ما ترتفع دخول الأسر بنسبة تتراوح بين 15 و25% في غضون عامين من تحسن الوصول إلى المياه، ليس من خلال المساعدات الخارجية أو التدخلات الخارجية، بل من خلال إطلاق العنان للإمكانات البشرية.

تمتد الآثار المضاعفة لتشمل المجتمعات المحلية برمتها مع ازدياد نشاط الأسواق المحلية، وظهور شركات الخدمات لتلبية احتياجات الأنشطة الاقتصادية الجديدة، وزيادة الاستثمار في تعليم الأطفال والرعاية الصحية. وترتفع قيمة العقارات في المناطق التي تتمتع ببنية تحتية موثوقة للمياه، مما يولد فوائد اقتصادية إضافية للمقيمين القدامى.

قصص نجاح من الميدان

تُعدّ مجتمع «ويغا تيبيتا» في إثيوبيا مثالاً ملموساً على التحول الذي يمكن تحقيقه من خلال توفير المياه. وقبل تنفيذ مشروع المياه، الذي تم تمويله من خلال حفل مؤسسة «أوبيراكالارين» لعام 2021، كانت النساء في هذا المجتمع الذي يزيد عدد سكانه عن 4000 نسمة يمشين ما بين 4 إلى 6 ساعات يومياً للحصول على المياه. وكان الأطفال يعانون بشكل متكرر من الأمراض المنقولة بالمياه، وكان الحضور إلى المدارس متقطعاً، كما كانت الفرص الاقتصادية محدودة للغاية.

كانت التغييرات التي أعقبت إنجاز مشروع المياه فورية وجذرية في آن واحد. فقد انخفضت مدة السفر للحصول على المياه إلى أقل من 30 دقيقة، وتراجعت معدلات الإصابة بالأمراض بين الأطفال بنسبة 60٪، وارتفع معدل التحاق الفتيات بالمدارس بنسبة 35٪. ولعل أبرز ما في الأمر هو أن ثلاث مشاريع تجارية صغيرة جديدة أطلقتها نساء من المجتمع المحلي خلال السنة الأولى من توفير المياه. ولم تكن هذه المشاريع تعتمد على الدعم الخارجي أو التمويل الصغير، بل نشأت بشكل طبيعي مع اكتساب النساء للوقت والطاقة اللازمين لاغتنام الفرص الاقتصادية.

يُحدث كل مشروع مائي آثاراً مضاعفة تتجاوز بكثير المستفيدين المباشرين. فعندما تحصل إحدى المجتمعات المحلية على المياه، تستفيد المجتمعات المجاورة من خلال تبادل المعرفة ومهارات الصيانة، وزيادة النشاط الاقتصادي والتجارة، وتخفيف العبء عن مرافق الرعاية الصحية الإقليمية، وتعزيز الاستقرار والتعاون في المنطقة ككل.

حلول تقنية تُحدث تغييرًا دائمًا

تستخدم مشاريع المياه الفعالة في شرق إفريقيا نُهجًا تقنية متنوعة وفقًا للظروف المحلية وحجم المجتمع ومتطلبات الاستدامة على المدى الطويل. وتخدم الآبار المزودة بمضخات يدوية مجتمعات يتراوح عدد سكانها بين 300 و500 نسمة، وتدوم عادةً لمدة تتراوح بين 15 و20 عامًا في حالة الصيانة السليمة، بينما تتراوح تكلفتها بين 8,000 و12,000 دولار أمريكي لكل بئر. وتتطلب هذه الأنظمة تدريب فنيين محليين على إجراء الإصلاحات وإنشاء لجان مجتمعية للمياه من أجل الإدارة المستمرة.

تخدم أنظمة المياه التي تعمل بالطاقة الشمسية المجتمعات الأكبر حجماً التي يبلغ عدد سكانها 1,000 نسمة أو أكثر، وهي تمثل حلولاً مستدامة بيئياً تتسم بتكاليف تشغيل منخفضة على المدى الطويل. ورغم أن الاستثمارات الأولية تتراوح بين 25,000 و40,000 دولار لكل نظام، فإن عمرها التشغيلي الذي يتراوح بين 20 و25 عاماً ومتطلبات الصيانة المنخفضة تجعلها في الغالب خياراً فعالاً من حيث التكلفة للمجتمعات الأكبر حجماً.

توفر مشاريع حماية الينابيع حلولاً منخفضة التكلفة في المناطق التي توجد فيها مصادر مياه طبيعية ولكنها تحتاج إلى الحماية من التلوث. وتخدم هذه المشاريع عادةً ما بين 200 و300 شخص، وتتراوح تكلفتها بين 3,000 و6,000 دولار، مع توفير وصول موثوق إلى مصادر المياه النظيفة الطبيعية.

يتضمن كل مشروع مائي ناجح تدريبًا شاملاً للمجتمع المحلي يشمل تشكيل لجان المياه، والصيانة الفنية، والتثقيف في مجالات النظافة والصرف الصحي، والإدارة المالية للتكاليف الجارية. ويضمن نهج "الملكية المجتمعية" هذا استمرار عمل المشاريع لسنوات عديدة بعد إنجازها، مع بناء القدرات المحلية من أجل مبادرات تنموية أوسع نطاقًا.

التطلع إلى المستقبل من خلال الشراكة

تمثل الشراكة التي أُبرمت مؤخراً بين مؤسسة Operakallaren ومنظمة charity: water تطوراً في نهج معالجة أزمات المياه. ويوفر هذا التعاون شفافية أكبر من خلال تتبع كل مشروع في الوقت الفعلي باستخدام إحداثيات GPS والتوثيق الفوتوغرافي، وتكنولوجيا محسّنة مع أنظمة مراقبة متطورة تضمن استمرارية الأداء على المدى الطويل، ونطاقاً أوسع يتيح تنفيذ مشاريع أكبر وأكثر تأثيراً في إثيوبيا، وكفاءة أعلى من خلال عمليات مبسطة تعزز تأثير كل دولار يتم التبرع به.

لا تزال أزمة المياه في شرق أفريقيا قابلة للحل، لكن النجاح يتطلب التزاماً مستمراً وإجراءات استراتيجية. وتُظهر الأدلة المستقاة من المجتمعات المحلية في جميع أنحاء المنطقة أنه بوجود الشراكات المناسبة، والتركيز على احتياجات المجتمع المحلي، والدعم المستمر، يصبح التغيير الدائم ليس مجرد أمر ممكن، بل أمراً حتمياً.

إن فهم السبب الذي يجعل المياه النظيفة تغير كل شيء يعني إدراك أن الحصول على هذه الضرورة الأساسية يطلق العنان للإمكانات البشرية بطرق تتجاوز بكثير مجرد الصحة والبقاء على قيد الحياة. فهي تتيح فرص التعليم، وتخلق فرصًا اقتصادية، وتمكّن النساء، وتقوي المجتمعات المحلية، وتوفر الأساس لتنمية اجتماعية واقتصادية أوسع نطاقًا. فعندما تتدفق المياه النظيفة، يصبح كل شيء آخر ممكنًا.

إن توفير المياه النظيفة لا يقتصر على تطوير البنية التحتية فحسب، بل إنه يحفز الإمكانات البشرية ويُحدث تحولاً في المجتمعات المحلية. وفهم هذه الروابط يساعد في تفسير السبب وراء إحداث مشاريع المياه تغييراً عميقاً ودائمًا في المجتمعات التي تخدمها.

ادعموا توفير المياه النظيفة في شرق إفريقيا. Operakällaren Foundation 100% من التبرعات المقدمة إلى Operakällaren Foundation إلى مشاريع المياه النظيفة التي تنفذها منظمة charity:water في إثيوبيا وكينيا. تبرع الآن →